九霄道長點點頭，領著他們，一起來到後院，準備下圍棋。

幾人坐定，道長招呼侍者擺好棋盤，又讓其到一旁重煮新茶去了。

“武郎可會下棋？”道長看著武炎之，似乎感覺他也對圍棋頗有興趣。

“晚生初學，棋藝淺薄，與薛公和九霄道長不敢比，也不敢獻醜！”武炎之淡淡道。

“嗯！這圍棋易學難精，薛公可是一代高手，堪稱國手，大唐倒是還沒有幾人比得過的。”九霄道長微笑道。

似乎言外之意，他能夠與薛公對弈，那水平也是極高的。這話外之音，武炎之豈能聽不懂？

薛公點點頭道：“國手不敢當！不過到洛陽這十幾年來，倒是除了跟道長有興趣下幾局，和別的人倒是沒多大興趣！”

二人說著，開始下棋。先是在棋盤上四個角的星位上，交叉擺了兩顆黑棋和兩顆白旗。這稱為“座子”，當時為了避免模仿別人行棋。現代圍棋中，此規則已經取消，便於自由發揮。

依舊是九霄道長執黑先行，他卻是先點的天元。因為黑棋先行有優勢，一般是自認為棋力低的人執黑先行。

武炎之一看，這種行棋法，與後世倒是有很大的不同。後世都是先占角和邊，有所謂“金角、銀邊、草肚皮”之說。

一邊下棋，九霄道長一邊問道：“這幾月薛公沒來，是到何處去了？”

“神皇派我到西京長安呆了幾個月，跟著肅政臺查辦雍州司馬所犯的一個案子！這不，剛辦完，前幾日才趕了回來！”

“這西京可是人才薈萃之地，想必薛公在那裏也遇到些圍棋高手？”

“哎！我倒是與幾位高手手談了數次，不過那幾位的棋藝較之道長，差得太遠了。”薛公搖搖頭，表情很是遺憾。

武炎之看得很仔細，二人落子很快。一個多時辰，一局棋就已經下完。

經過數路，卻是薛公贏了四路。

這唐代的規則與現代圍棋的規則不同。其論輸贏是數“路”，所謂“路”，就是每人所圍的空格數，不過每塊地要減去兩路，因為一塊地要存活，必須要兩個眼位。

這兩個眼位是不能算的，這就顯示出更加合理來。

在這種規則下，邊角的優勢就會減小一部分。

因為不論你占據多大的地盤，都要扣除兩“路”，也就是兩個空格不計算勝負。

所謂“金角、銀邊、草肚皮”的理論，在古代圍棋中，並不那麽絕對。中腹的重要性比現代圍棋更大，所以也更加平衡。

時間已到中午。

九霄道長特地請武炎之陪同就餐。

此時的道士是可以吃葷的。這玄天觀，除了大型的祭祀日子吃素以外，隔幾日都要安排葷食。

這薛公來了，道觀自然要安排上等的酒菜。不過道觀另外兩位負責人：上座、監齋都不在觀內，所以這也是九霄道長讓武炎之作陪的原因之一。

九霄道長看著屬下準備的菜品，泛出微笑，倒是比較滿意：

半只烤羊分作兩大缽；兩只野雞卻加了些當歸、黃芪等少許藥材清燉，香氣四溢；另外還切了一大盤五花金黃臘肉，也是肉香撲鼻，很是誘人！

素菜卻是一缽清燉的蓮藕，還有一盤鹽、甜醬腌制的子姜。這子姜是上一年腌制，放在缸裏面儲存！是薛公的最喜愛的菜之一！

“哎呀！道長準備得太豐盛了！”薛公依舊禮貌性的讚美一句。

他是五品高級官員，經常參加皇宮盛宴，也是見過大場面的，這些東西到是不太稀奇。只不過能夠與九霄道長下下棋，聊聊天，喝喝酒，倒是人間樂事！

“哪裏！鄙觀簡陋，也沒有什麽好招待薛公的，還請恕罪！薛公，今日喝什麽酒？”九霄道長問道。

“還是老規矩，貴觀松醪酒不錯，就喝這個吧。上次我帶回去的幾鬥被我幾個老友一頓就喝光了。”

“哎！薛公，既然喝完了，何不早說？我這裏還有十幾大壇呢，待會兒就帶些回去！”說罷，便叫過侍者，讓其上酒。

“這哪裏使得！我都帶了三次了。”

“薛公！你我二人相交二十多年了，何必客氣！當初薛公進京趕考，也是如武郎一樣，住在鄙觀呢！”

“是啊!人生苦短，就如白駒過隙，一晃二十多年過去了。這些年，鄙人宦游劍南、河東，也吃了不少苦。連老父老母也沒能見上最後一面。

還是七八年前，多虧了狄相公提攜，才進京擔任了監察禦史，如今混到這個職位，也知足了。可惜狄相公已經貶謫到外地做了縣令，不知道他何時才能重返都城呢！”

薛公搖頭嘆息不已。

“薛公！貧道聽說聖上還是非常喜歡狄相公的。那武三思多次要殺狄公，都被拒絕。想來他還是有機會再回來神都當宰相的。”

這時一壇酒已經端了上來，武炎之主動擔負起了斟酒的任務。

揭開酒壇蓋子，一股松香為撲面而來！憑著這個武炎之的記憶，他卻記得，這松醪酒又叫松醪春，卻是用松脂、松花、松葉、松節等東西添加進米酒，釀造而成。

當然，不一定每一樣都要添加，卻是由這喝酒人的喜好而定，有的就只添加松花，也叫松花酒。

錫制酒杯能裝三兩酒，這時十六兩為一斤。

武炎之用竹制的酒提給他二人斟滿酒。

然後幾人就談笑著大吃大喝起來！

唐代道觀很富有，每個道士有三十畝田，而且另外還有皇家賜田幾百畝不等。除此之外，經營高利貸、普通商業活動等。大多數道觀還有幾十戶到幾百戶的不等的戶數，充作打掃環境衛生和守衛等。

很多道觀的觀主及高層還有封爵，這樣就會另外賜田。所以，道觀其實就是一座大的莊園，觀主和高層就是大地主！

幾人聊著，就聊到了剛剛竣工的天樞之上。

“這聖上也是舍得花錢，去年末，那花費幾十萬貫修建的明堂，卻被和尚薛懷義一把火燒了大半。如今又讓納言（侍中）姚相公監督重修，怕是少了二十萬貫，難以修覆！”說罷，薛公直搖頭。

“這薛和尚也是嫉妒心太強了，活該被亂杖打死，不就是聖上跟禦醫沈南璆親密些，他就嫉妒不已。

他也不想想，皇帝不都是三宮六院麽？女皇也是皇帝嘛，有幾個男人陪著，也是天倫之道，有什麽可以說三道四的？”九霄道長說道。

“道長之言有理！我與狄公也是這樣認為的，聖上找幾個男寵，其實也是天經地義的，我等就不要多嘴，也不應該多嘴。

只要其男寵不幹政，又有何妨？不過，最近，聖上又讓武三思張羅著，要重鑄九鼎。這下，有不知道有多少商人要遭殃了！”

“哦？那九鼎要修多大？”

“依照聖上的脾氣，那怎麽能小得了？至少二三十萬斤銅才能鑄好吧？聖上修建明堂十二生肖大神就花費了四十萬斤銅，修建天樞也花費五十多萬斤銅。

上次連銅錢都融化了幾萬貫才勉強吧修建天樞的銅湊夠，不知道重鑄九鼎之銅從何而來？所以聖上讓姚相公下牒，讓天下產銅之地抓緊生產銅、鐵、錫，有能增加銅鐵生產的人才，要提拔重用呢！”

要提拔重用能夠冶煉銅鐵之才？武炎之一聽，不覺眼皮一跳，瞬間喜上眉梢！居然還有這事兒？

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